Cienfuegos è una città costiera nel centro-sud di Cuba, rinomata per la sua architettura neoclassica e l’atmosfera raffinata, per questo è spesso chiamata la “Perla del Sud”.

Una città cubana dal sapore francese

La città di Cienfuegos fu fondata nel 1819 da coloni francesi guidati da Don Luis De Clouet un emigrato francese, proveniente dalla Louisiana. Una volta costruita una città sarebbero serviti gli abitanti e allora D’Clouet fece arrivare 40 famiglie francesi. Questa sua origine si riflette anche nel suo centro storico,

Inizialmente il nome della città era un altro: San Ferdinando de Jagua, ma l’originario insediamento fu distrutto quasi subito da un uragano e così gli abitanti, pensando che il nome non fosse ben augurale, lo ribattezzarono Cienfuegos (in onore del Governatore).

Cienfuegos dal 2006 è stata riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Questo ne fa una tappa imperdibile per chi desidera scoprire una Cuba elegante e ricca di storia, con un’atmosfera unica che riflette l’influenza francese e la vivacità caraibica.

Bellissima la definizione “Se Parigi fosse a Cuba, sarebbe certamente qui” che ho letto sulla Lonley Planet.

Cosa fare e vedere a Cienfuegos

Tra le esperienze che offre in città c’è anche quella di visitare la cantina Coral, che produce uno dei migliori vini di Cienfuegos. Nella visita, con guida in italiano, è prevista anche una degustazione di vini e dolci e uno show con musicisti, trovadores, rapper, poeti e attori, un’occasione anche per ascoltare aneddoti e racconti sulla città. 

Cuore pulsante della città, è il Parque José Martí, circondato da edifici storici di grande rilevanza, A fare da cornice alla piazza sono alcuni edifici importanti, come il Teatro Terry, decorato con marmi di Carrara e sculture in legno, qui nel 1920 si esibì Caruso. Il teatro fu inaugurato nel 1895 con una rappresentazione dell’Aida di Verdi. Per chi vuole è possibile visitarlo con un tour guidato dal costo di 1 CUC. 

Sulla piazza sorgono altri due edifici interessanti, il primo è Palacio de Ferrer, oggi Casa della Cultura, che può essere visitato gratuitamente e, con una piccola mancia, si può salire sulla cupola per ammirare il panorama. Il secondo invece è la Casa del Fundador, ovvero l’antica abitazione di D’Clouet.

Nei pressi del Parque José Martí, si trova Cattedrale della Purísima Concepción, celebre per le sue vetrate colorate di origine francese, considerate tra le più artistiche di Cuba.

Per chi vuole scoprire meglio la storia della città è d’obbligo una visita al Museo Provincial. Proprio accanto sorge il Palacio de Gobierno, l’edificio non è aperto al pubblico, ma  è comunque possibile sbirciare dalla porta aperta. 

E poi c’è il Paseo del Prado, il viale principale della città, che si distingue per essere il più lungo di Cuba, ideale per passeggiate, fiancheggiato da edifici storici e moderni.

Da non perdere una visita al Palacio de Valle, un esempio eclettico di architettura che combina elementi gotici, barocchi e moreschi, offrendo una vista panoramica sulla baia. L’edificio è opera dall’architetto italiano Alfredo Colli su iniziativa del dal ricchissimo commerciante spagnolo Acisclo del Valle con l’idea di farne un casinò. L’edificio, realizzato in stile moresco, tra il 1913 e il 1917, è considerato una sorta di Alahambra cubano. Oggi ospita un ristorante.

E per concludere una passeggiata lungo il Malecón di Cienfuegos – , frequentato sia da locali che da turisti- il modo migliore per godersi l’atmosfera marina o il tramonto.

Cosa fare vicino Cienfuegos

Un’escursione alle Cascate El Nicho che offrono un’esperienza naturale rinfrescante, con piscine naturali immerse nella vegetazione tropicale. Per chi sceglie un tour organizzato può scegliere se fare ritorno al punto di partenza, Cienfuegos, oppure arrivare direttamente a Trinidad, altro importante sito Unesco cubano.