El Vedado è un quartiere dinamico e moderno situato nel cuore dell’Avana, Cuba. Conosciuto per le sue strade alberate, l’architettura eclettica e una vivace scena culturale, rappresenta una tappa imperdibile per chi visita la capitale cubana.

Il quartiere è nato dove un tempo sorgeva un’area forestale. Il nome “El Vedado” infatti deriva dal termine spagnolo che significa “vietato”, poiché nel XVI secolo l’area era una zona boscosa inaccessibile per motivi militari. Lo sviluppo urbano iniziò nel tardo XIX secolo, trasformando la zona in un elegante quartiere residenziale caratterizzato da ampi viali e edifici in stile Art Déco e neoclassico, ma lo sviluppo vero e proprio il Vedado lo conobbe tra gli anni ’20 e gli anni ’50 del XX secolo. Anche se in quel periodo non era una zona molto raccomandabile, mentre oggi invece è il centro economico e finanziario della città.

Il tour del Vedado può iniziare da Plaza de la Revoluciòn, la differenza con l’Avana Centro o con l’Avana Vieja è più che evidente.

Qui si trovano molte sedi di attività straniere, gallerie d’arte, musei e locali. Questa zona un tempo era una piccola Las Vegas, tutti i principali alberghi avevano un casinò. Le cose a l’Avana cambiarono però rapidamente nel 1959, quando Fidel Castro entrò in città con il suo esercito, prese il potere, chiuse i casinò e requisì gli alberghi.

Cosa vedere a El Vedado

Visitare El Vedado offre un’esperienza unica, combinando l’eleganza storica con la vivacità contemporanea dell’Avana, rendendolo un luogo ideale per immergersi nella cultura e nello stile di vita cubano.

• Plaza de la Revoluciòn di cui vi ho già ampiamente parlato
• Il Malecón: Il famoso lungomare dell’Avana inizia nel Vedado e si estende per diversi chilometri. È un luogo ideale per passeggiate serali, offrendo viste mozzafiato sul Golfo del Messico.

• Hotel Nacional de Cuba: situato su una collina che domina il Malecón, che offre viste panoramiche sul mare e sulla città, fu inaugurato nel 1930 e nel corso degli anni ha ospitato celebrità e dignitari di fama mondiale. Oggi è Monumento Nazionale e dal 1982 è anche entrato nella lista dei beni Patrimonio dell’Umanità Unesco. E’ sicuramente l’hotel più famoso dell’Avana, anzi è uno dei suoi simboli, ed è considerato uno degli alberghi più classici e lussuosi. Vi consiglio di prenotare una visita guidata all’Hotel Nacional de Cuba, il costo è di circa 5 euro; cocktail incluso! Una cifra irrisoria che vi consentirà di visitare l’interno di uno degli edifici più famosi dell’Avana e di scoprirne i segreti. 
• Università dell’Avana: fondata nel 1728, è una delle più antiche università delle Americhe. Il campus, con la sua maestosa scalinata e l’architettura neoclassica, è un luogo di grande importanza storica e culturale.
• Cimitero di Colón: considerato un museo a cielo aperto, questo cimitero monumentale ospita elaborate sculture e mausolei, riflettendo la ricca storia e cultura cubana. Il cimitero è visitabile anche con un Free tour con guida in italiano.
• Avenida 23 (La Rampa): una delle arterie principali del Vedado, ricca di ristoranti, caffè, cinema e gallerie d’arte, rappresenta il fulcro della vita notturna e culturale del quartiere.

Una tappa al mercato

Prima di “perderci” nel quartiere abbiamo avuto il nostro primo impatto con un mercato cubano e con la Moneta Nacional. Non avendo ben chiaro il valore, ho cambiato una cifra che a me sembrava irrisoria: 5 CUC, ma sono stata sommersa di banconote. Anche se è importante essere sempre provvisti di Moneta Nacional, utilissima per comprare frutta e pizzette, il mio consiglio è quello di cambiare al massimo 2-3 CUC. Ricordate che i CUC possono essere convertiti in Euro, la MN invece no. Che cosa ho comprato al mercato? Ovviamente il mango, il mio frutto preferito, solo il primo di una lunga serie.

Dove dormire a l’Avana

Io vi consiglio di dormire almeno una notte al Vedado. cosa che io stupidamente non ho fatto. Il mio itinerario di viaggio prevedeva due tappe distinte all’Avana: dal 25 al 28 luglio e la notte tra il 31 luglio e il primo agosto, di ritorno dalla zona occidentale dell’isola.

Pensando di fare bene, ho scelto di dormire all’Avana Centro, perché dal punto di vista logistico mi sembrava la soluzione migliore. Dormire a l’Avana Centro ci faceva risparmiare la spesa del taxi per raggiungere i luoghi di interesse. Con il senno di poi però devo dire che ho sbagliato.  

La cosa migliore sarebbe stata quella trascorrere l’ultima notte proprio a El Vedado, in modo da godervi una serata qui, zona sicuramente più animata de l’Avana Centro e l’Avana Vieja. El Vedado è il centro culturale dell’Avana, ospitando teatri, musei e club di musica dal vivo. Il Teatro Nacional de Cuba e il Museo Nacional de Bellas Artes sono solo alcune delle istituzioni che arricchiscono l’offerta culturale del quartiere.

Inoltre El Vedado offre una varietà di opzioni di alloggio, dagli hotel di lusso alle “casas particulares” permettendo ai visitatori di scegliere in base alle proprie preferenze e budget. Quindi, se state progettando un viaggio a Cuba, tenete presente questo consiglio.

Mangiare al El Vedado

Il quartiere offre una vasta gamma di opzioni culinarie, dai tradizionali “paladares” (ristoranti privati) che servono piatti tipici cubani, a ristoranti internazionali. La zona è anche famosa per i suoi caffè storici e i bar dove è possibile gustare cocktail classici come il Mojito e il Daiquiri.

Free Tour a l’Avana

Per scoprire l’Avana gratis e in modo alternativo vi suggerisco alcuni free tour con guida in italiano alcuni dei quali toccano proprio El Vedado:

• Free Tour l’Avana per un itinerario classico che tocca principali punti di interesse della città
• Free tour serale dell’Avana tra bar e locali alla scoperta della movida cubana
• Free tour dell’Avana coloniale per un itinerario caratterizzato dagli edifici più significativi
• Free tour del quartiere di Casablanca
• Free tour dell’Avana in bicicletta (noleggio bici a pagamento)
• Free tour dell’Avana moderna dedicato ai luoghi più emblematici della zona più recente della città