Una delle tappe imperdibili in un viaggio nella capitale cubana è un giro a L’Avana Vecchia (La Habana Vieja) cuore storico e culturale della città ed eletta Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1982.

L’Avana Vecchia offre un’esperienza unica, combinando storia, cultura e un’atmosfera vibrante che incanta ogni visitatore

Cenni storici

L’Avana Vieja è stata fondata nel 1519 da Diego Velázquez de Cuéllar con il nome di Villa de San Cristóbal de La Habana e subito diventò un punto di sosta per i galeoni spagnoli durante i viaggi tra il “nuovo mondo” e l’Europa.  

Quelli erano anche anni che vedevano i mari percorsi da navi corsare e fu proprio un pirata francese, tale Jacques de Sores, chiamato l’angelo sterminatore, che nel 1555 provocò un violento incendio che distrusse gran parte dell’Avana Vecchia. Dalla Spagna allora arrivarono molti soldati che iniziarono realizzare mura e fortezze per proteggere la città, tra queste il Castillo de la Real Fuerza.

Dopo l’incendio per la città iniziò una fase di ricostruzione, ma molti edifici, costruiti in stile barocco e neoclassico, sono andati in rovina nella metà del secolo scorso. Alcuni sono andati irrimediabilmente perduti, altri sono invece stati ristrutturati.

Anche se alcuni punti della città si presentano ancora molto degradata. Da un lato edifici talvolta fatiscenti, decadenti, abbandonati a loro stessi, nei quali uno sguardo più attento scova delle perle architettoniche non indifferenti – art decò, barocco coloniale, neoclassicismo – dall’altra angolini ristrutturati che fanno comprendere quanto sarebbe bella se solo fosse più curata. L’Avana è anche e soprattutto art decò, tra gli edifici che furono costruiti a partire dagli anni ’20, si annoverano alcuni degli esempi più rappresentativi a livello mondiale.

Nella solo Avana Vieja gli edifici di importanza storica sono circa un migliaio.

Lascia perplessa la scelta di ristrutturare un palazzo anziché un altro, lasciando il degrado dietro l’angolo. A volte ad essere ristrutturato è addirittura solo mezzo palazzo. Eppure, stando a quanto dice la Lonley Planet, l’agenzia statale che si occupa dei restauri impiega a questo scopo il 45% dei 160 milioni di dollari derivanti delle entrate derivanti dal turismo. Il restante 55% a progetti sociali, eppure all’occhio del turista non sembra che vengano impiegate tante risorse in entrambi i settori.

Il risultato oggi è quello di un angolo di Cuba caratterizzato da vicoli pittoreschi, con molti di questi antichi edifici offrendo un affascinante intreccio di storia, architettura coloniale e vivace vita locale.

Cosa vedere a L’Avana Vecchia

• Plaza de Armas: la piazza più antica dell’Avana, circondata da edifici storici come il Palacio de los Capitanes Generales, oggi Museo della Città La piazza deve il suo nome al fatto che alla fine del XVI secolo fu utilizzata per le esercitazioni militari. Questo vi fa capire anche che siamo di fronte ad una piazza di notevoli dimensioni. Oggi l’area è il luogo dove trovare libri usati, la maggior parte dei quali parla di Cuba, della rivoluzione e dei suoi eroi. Una vera “chicca” per gli appassionati del genere
• Il Castillo de la Real Fuerza, costruito tra il 1550 e il 1577, sul sito di una fortezza preesistente, e considerato la fortezza più antica del continente americano. Di fortezze a l’Avana ce ne sono altre due: il Castello dei Treis Reys e la Fortezza di San Carlos de la Cabaña.
   

• Plaza de la Catedral: ospita la maestosa Cattedrale di San Cristóbal, una delle piazze più belle è quella della Cattedrale, un perfetto esempio di barocco cubano, risalente al 1700 e il Palacio del Conde Lombillo, che aggiunge fascino storico alla piazza.
• Plaza Vieja: un angolo della città dove il lavoro di ristrutturazione ha restituito l’antico splendore. Caratterizzata da un’architettura eclettica, è un vivace centro culturale con caffè, gallerie d’arte
• Plaza de San Francisco de Asís: Di fronte al porto, è dominata dalla basilica omonima e dalla Lonja del Comercio, un tempo centro del commercio coloniale.
• El Malecón: Una lunga passeggiata sul mare che offre viste panoramiche e rappresenta un punto d’incontro per locali e turisti.

Esperienze da non perdere

• La Bodeguita del Medio: storico bar-ristorante famoso per i suoi mojito e per essere stato frequentato da personalità come Ernest Hemingway. Un locale storico che può essere una tappa di un vero e proprio tour dei cocktail per una serie di degustazioni alcoliche cubane.
• Museo Nacional de Bellas Artes: custodisce una vasta collezione di arte cubana e internazionale, offrendo un’immersione nella cultura artistica dell’isola.
• Calle Obispo: una delle strade più animate dell’Avana Vecchia, ricca di negozi, caffè e musica dal vivo, ideale per immergersi nell’atmosfera locale.
• Bere una birra al metro in Plaza Vieja, seduti al tavolino di uno dei due bar e ordinare una birra da bere rigorosamente in compagnia, anche perché la dose minima è di 6 boccali

Consigli per i visitatori:

• Esplorazione a piedi: Le strade acciottolate e le piazze dell’Avana Vecchia sono ideali per essere esplorate a piedi, permettendo di apprezzare l’architettura e la vita quotidiana.
• Clima: Il periodo migliore per visitare va da novembre ad aprile, quando il clima è più fresco e secco.
• Sicurezza: L’Avana Vecchia è generalmente sicura, ma è consigliabile prestare attenzione agli oggetti personali e evitare zone poco illuminate durante le ore notturne.

Free Tour a l’Avana

Per scoprire l’Avana gratis e in modo alternativo vi suggerisco alcuni free tour con guida in italiano:

• Free Tour l’Avana per un itinerario classico che tocca principali punti di interesse della città
• Free tour serale dell’Avana tra bar e locali alla scoperta della movida cubana
• Free tour dell’Avana coloniale per un itinerario caratterizzato dagli edifici più significativi
• Free tour del quartiere di Casablanca
• Free tour dell’Avana in bicicletta (noleggio bici a pagamento)
• Free tour dell’Avana moderna dedicato ai luoghi più emblematici della zona più recente della città
• Free tour del Cimitero di Cristoforo Colombo uno dei camposanti più emblematici dell’Avana

Considerazioni

Girando per le strade de l’Avana, lasciandosi alle spalle le classiche vie turistiche, quella che si traspare è la miseria nera. Colpa dell’embargo? Non so, forse, anche se Cuba ha una chiusura forzata verso gli USA, ha avuto per tanto tempo le porte aperte con l’URSS ed ora con la Cina.