Viaggiare attraverso i sapori è uno dei modi più affascinanti per scoprire la cultura di un Paese, con la ricetta di oggi delle polpette di lenticchie (Masala Vada) assaporiamo quella indiana. Sì, perché uno degli elementi in grado di raccontare la ricchezza gastronomica e la storia dell’India, quello è legato al mondo dei legumi, e in particolare delle lenticchie.
Le lenticchie nella cucina indiana
In India le lenticchie, i piselli e i ceci rientrano nella grande famiglia del “Dal”. L’India è il paese con la più alta percentuale di vegetariani al mondo e i legumi rappresentano la principale fonte di proteine per centinaia di milioni di persone.
La varietà di lenticchie utilizzata nei mercati e nelle cucine locali è sconfinata. Si passa dal Toor Dal (caiano giallo) al Chana Dal (ceci spezzati simili a piselli gialli decorticati, ingrediente d’elezione originale per le Masala Vada), fino al Masoor Dal (lenticchie rosse decorticati) e all’Urad Dal (lenticchie nere spezzate).
Oltre al valore nutrizionale, nella tradizione ayurvedica le lenticchie abbinate alle spezie non sono solo nutrimento, ma vera e propria cura per il corpo. La tostatura dei semi di cumino, l’uso dello zenzero, dell’aglio e del peperoncino non serve soltanto a conferire un aroma inebriante, ma garantisce un’elevata digeribilità, trasformando ogni piatto in un perfetto equilibrio tra gusto e benessere.
Polpette indiane di lenticchie
Nell’odierno viaggio culinario scopriamo la ricetta delle polpette di lenticchie, un gusto speziato che porta subito alla mente i profumi delle spezie indiane che mi portano alla mente le mie passeggiate per le strade di Delhi.
Nelle diverse regioni dell’India, e soprattutto nel Sud, il cibo di strada regala autentiche perle di gusto. Tra queste spiccano le Masala Vada (conosciute anche come Parippu Vada o Dal Vada), irresistibili frittelle di legumi croccanti all’esterno, morbide e aromatiche all’interno, tradizionalmente servite come snack da passeggio.
Ingredienti
- 250 g di lenticchie secche
- 1 cipolla rossa
- 1 spicchio d’aglio
- 1 cucchiaio di zenzero fresco tritato
- 1 cucchiaino di semi di cumino
- 1 cucchiaino di semi di finocchio
- 1 cucchiaino di cocco grattugiato
- Peperoncino verde fresco q.b.
- 1 mazzetto di coriandolo fresco (o prezzemolo)
- Olio di semi (preferibilmente d’arachidi) per friggere q.b.
- Sale q.b.
- Pangrattato o farina di ceci q.b.
- Yogurt greco o bianco naturale q.b.
Preparazione
Andiamo ora preparare le Masala Vada partendo dalle lenticchie cotte. Quindi se si utilizzano lenticchie secche queste vanno lessate al dente e poi scolate per eliminare l’umidità in eccesso. In alternativa è possibile utilizzare a lenticchie già cotte ben asciugate.
Il segreto per ottenere la giusta consistenza sta nel frullare solo metà dose di lenticchie, lasciando l’altra metà intera per poi unirle. Questa combinazione regalerà alle polpette di lenticchie una consistenza rustica e piacevolissima alla masticazione.
In una ciotola mettere il cumino e i semi di finocchio che avrete precedentemente tostato in una padellina antiaderente. Questo passaggio consente loro di sprigionare gli oli essenziali. Aggiungere ora il sale, la cipolla, l’aglio e lo zenzero tritati finemente, il peperoncino verde tagliato a rondelle, il cocco grattugiato e il coriandolo fresco sminuzzato a mano.
Aggiungere ora anche le lenticchie, sia quelle frullate che quelle intere e amalgamare con cura tutti gli ingredienti.
Se il composto dovesse risultare troppo morbido, aggiungere qualche cucchiaio di pangrattato. Passate ora a formare le polpettine con le mani che andrete a friggere in olio bollente. Lasciarle dorare per pochi minuti su entrambi i lati, scolatele e ponetele su un foglio di carta cucina per far assorbire l’olio in eccesso.
Per una versione più leggere è possibile cuocerle in forno preriscaldato a 200°C per circa 15-20 minuti, oppure in friggitrice ad aria avendo cura di spennellandole con un velo d’olio prima della cottura.
Le polpette vanno servite caldissime e fumanti, accompagnate con una salsa fresca a base di yogurt greco condito con un pizzico di sale, pepe e coriandolo tritato.
Il contrasto tra il calore croccante delle spezie e la freschezza acidula dello yogurt renderà ogni boccone bilanciato. Volendo possono essere servite anche accompagnate con del riso Basmati profumato al cardamomo.
